Pulga

Nombre común: Pulga del gato Nombre científico: Ctenocephalides felis Nombres vulgares: Orden: Siphonaptera Familia: Pulicidae Biología de la Plaga: Son insectos sin alas, aplanados dorsoventralmente, ectoparásitos hematófagos obligados del hombre y animales de sangre caliente, pues se alimentan de su sangre, para ello poseen piezas bucales muy cortantes y succionadoras. Pulgas del gato adultas pueden encontrarse tanto en perros como en gatos a lo largo de todo el año, pero tienen más actividad durante los meses de la primavera y verano en las zonas tropicales. También pueden encontrarse sobre otros animales tales como comadrejas, zorros y ocasionalmente en ratas. Cuando falta su hospedador habitual (gato - perro) las pulgas atacan al hombre y se alimentan de él. Las pulgas adultas tienen de 2 a 3,5 mm de largo y aparato bucal picador - chupador. Son hematófagas intermitentes, con una gran capacidad para el ayuno prolongado. Cuando se alimentan eligen un lugar apropiado de la piel para picar el que buscan picando varias veces en distintos lugares; cuando no se las molesta, la succión de los machos dura de diez a veinte minutos, la de las hembras dura aproximadamente tres horas. Las hembras comienzan la postura 48 horas después de la alimentación, depositando en su vida como adulto, más de 170 huevos blancos y brillantes en un lapso de 10 días con tres posturas diarias de 5 a 7 huevos cada una. La pulga deja caer los huevos, quedando librado al azar si caen o no en el lugar más adecuado. Los huevos se ven a simple vista como granitos de sal. Las pulgas pasan la mayor parte del tiempo de desarrollo biológico en lugares que no son precisamente el cuerpo de un animal. Las pulgas adultas viven sobre gatos o sobre perros y las hembras desovan mientras están sobre ellos. Pero los huevos de 0,5 mm caen del animal cuando los animales de desplazan, saltan o se rascan y se acumulan en los lugares más frecuentados por las mascotas, como por ejemplo la cama del animal. Luego, al nacer después de una o dos semanas de incubación en épocas cálidas, las larvas, blancuzcas y vertiformes se desplazan (a 6 metros/hora) hacia los lugares más oscuros y húmedos, preferentemente alfombras, grietas del piso y abajo de los muebles donde se alimentan de cualquier resto orgánico que encuentren y especialmente de heces de pulgas adultas que contienen restos de sangre parcialmente digerida (copofragia), también se alimentan con escamas de la piel. Las larvas, fototropo negativas, tienen un tamaño de 2-5 mm, realizan tres mudas aumentando de tamaño antes de empupar, esto ocurre entre los 5 y 11 días. Son parecidas a un gusano, no tienen patas, son ciegas, tienen piezas bucales masticadoras, es raro verlas. Los adultos se prenden a sus huéspedes cuando están necesitados de comida ( 6 a 8 veces por día). En los intervalos entre comidas corretean sobre la piel de éstos o viven en el suelo. Cuando ya las larvas están listas para el período pupal, después de 1-3 semanas, efectúan la tercera muda, buscan un rincón o grieta que las proteja y allí forman una especie de cápsula, capullo, crisálida o cocón de 0,5 cm, color blanquecino y aspecto esponjoso que se convierte en una "pupa inmóvil" que resiste las condiciones adversas del clima. En un medio favorable el período pupal es algo superior a una semana, entonces sale - eclosiona la pulga adulta, cuando se acerca un perro - gato - humano, reiniciándose el ciclo biológico. Apenas emerge del cocón la nueva pulga adulta, comienza la búsqueda de un hospedador donde alimentarse de sangre. Daños / Aspectos Sanitarios / Enfermedades Asociadas: Las pulgas son consideradas plagas del hombre y de los animales. Pueden ser vectores de diversos microorganismos patógenos (bacterias, protozooarios) responsables de diversas enfermedades (Tifus murino, peste, cólera, salmonelosis, fiebre hemorrágica, etc) y reservorio de algunos virus. También son hospedantes intermedios de otros parásitos (Ej: gusano plano del perro) que parasitan a gatos y perros. Su picadura da lugar a la formación de una roncha peuqeña, rojiza con el centro pálido, dura y que casua comezón pudiendo a veces llegar al sangrado. En el centro de la misma suele verse un punto que señala la perforación realizada por sus piezas bucales. La picadura varia de persona a persona. Como característica distintiva de sus picaduras en humanos se pueden observar pequeña ronchas rojizas en la piel ubicadas en serie de dos y de tres, cercanas una de otra que se producen por la búsqueda natural de los sitios mas adecuados para chupar o alimentarse de sangre. Control de la Plaga: Si la infestación es leve bastará con una sola aplicación. Si es grave se deberán hacer 2 aplicaciones en el lapso de 21 dias. Resulta muy importante tratar tanto interiores como exteriores en toda el área de piso por donde circulan los hospederos (perros o gatos). Remover cualquier cobertura de tierra, madera, hojas o basura para tratan adecuadamente. Deben deshecharse cojines, tapetes o colchones usados por las mascotas o bien lavarse con agua bien caliente. Es muy necesario realizar limpieza del área y aislar cualquier materia orgánica que sirva de fuente de alimentación para las larvas como por ejemplo mantener libre de excrementos de las mascotas, residuos de alimentos y en general cualquier clase de materia orgánica, que sirva potencialmente de alimento a las larvas. Se debe tratar el perro y/o al gato simultáneamente. Esta tarea la debe hacer un veterinario. Debido a la intensidad que requieren estos tratamientos es mejor contratar una compañía de control de plagas competente ya que los tratamientos inadecuados o caseros solo demoran la solución, hacen perder tiempo y dinero. VOLVER ARRIBA

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